腦細胞（神經元）一旦缺血便會死去，速度及數量難以想像：
延誤一秒，有32,000個神經元死亡
延誤一分鐘，累積至190萬個神經元死亡
延誤一小時，就是1億2000萬個神經元死亡

完全中風後，會損失12億個神經元，患者身體很多功能，例如四肢活動、語言及認知能力等都會受損。

常聽說中風「黃金三小時」，指的是病人若能在病發三小時內送往醫院，經醫生檢查及腦部電腦掃描確認不是出血性中風（俗稱爆血管）的話，可施用溶栓劑（從靜脈注射），溶解腦血管的血栓（血塊），以減少腦細胞受損及殘障程度。

「黃金三小時」過後，部分病人仍然可以憑溶栓劑得以減少腦細胞受損及殘障程度，但是，若在中風後三至4.5小時才用藥的患者，受益程度相對降低，而出血風險卻相對增加。

若屬中風4.5小時後，只有個別特殊患者才適合接受「血管介入機械取栓術」聯同動脈內注射溶栓劑（非前述的從靜脈注射）。

參考文獻
1. 香港腦科基金會，《腦與認知：中風》小冊子
2. The National Institute of Neurological Disorders and Stroke rt-PA Stroke Study Group. Tissue plasminogen activator for acute ischemic stroke. N Engl J Med 1995;333:1581-1587
3. Hacke W et al. Thrombolysis with alteplase 3 to 4.5 hours after acute ischemic stroke. N Engl J Med 2008;359:1317-1329
4. Saver JL. Time is brain - quantified. Stroke 2006;37:263-266


四、中風患者應去哪家醫院？


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